Друзья сидели в глубокой задумчивости, пытаясь понять, что же на самом деле значили слова сойки. Пока они ломали головы над этой загадкой, в нарисованном доме неподалёку Муся тоже пыталась решить неразрешимое, а именно, как ей с детишками выбраться наружу. И тут Мусён как будто неожиданно вспомнил что-то:
- А знаешь, мамочка, когда наш папаш...ой, этот полосатый кот, который говорил, что он наш папа, привёл нас в этот дом, он сказал, что если нам понадобится выйти, мы должны подниматься вверх
- Да, точно! - воскликнула Мася, - Как я могла позабыть. Он правда так сказал, мамочка.
Муся очень удивилась и начала осматриваться, где же этот путь наверх? Через дымоход она уже пыталась подняться и неудачно... Муся подняла голову и радостно мявкнула - в потолке над их головами обнаружился лаз на чердак. Наверняка ей удастся запрыгнуть туда. Она уже сделала шаг в сторону печки, с которой собиралась запрыгнуть в лаз, как вдруг Мася робко пропищала:
- Мамочка, если этот полосатый не наш папа, то может не надо?...
И тут Мусю осенило: точно! какая же она дурёха! её собственная маленькая дочь умнее и рассудительнее её.
И тут подал голос маленький Мусён:
- А может, надо наоборот всё делать? ну, не так как говорил тот полосатый котик
"Решительно, у меня очень умные дети!" - подумала про себя Муся и, оглянувшись, обнаружила под нарисованным ковриком у нарисованной кровати крышку подвала, которая не выглядела нарисованной. Муся подошла к ней и осторожно потрогала лапкой кольцо, с помощью которого крышка должна открываться. Кольцо звякнуло...

Кольцо звякнуло и от него как будто волна пробежала, расходясь сначала по полу, потом поднялась на стены и сошлась на потолке. На миг все будто перестало быть нарисованным, но только на миг, как только волна "схлопнулась" на потолке - все опять стало прежним.
Муся еще раз дернула за кольцо, оно снова звякнуло, но больше ничего не происходило.
Тогда Муся подцепила кольцо когтями и подергала настойчивее. И вдруг кольцо будто само стало торчком, потом повернулось, село в какой-то паз - и крышка подпола откинулась! И застыла, открыв проход вниз с лесенкой, будто приглашающей спускаться... в темноту, из которой веяло "погребом" - прохладой, сыростью, землей и немного почему-то солеными огурцами...

Муся принадлежала к тому редкому виду кошек, которым нравились на вкус солёные огурцы, поэтому неожиданный запах из подпола не оттолкнул её, а наоборот даже как будто успокоил.
- Дети, - обратилась она к своим котятам, - оставайтесь тут и ждите меня. А я спущусь в этот погреб.
- Мамочка! - в один голос воскликнули малыши, - не оставляй нас одних!
Муся хотела было по привычки проявить педагогическую строгость, но вдруг вспомнила, как горестно ей было, когда котята потерялись, и каких трудов стоило воссоединиться с ними, поэтому она лизнула их по очереди, сначала Масю, потом Мусёна, и ласково сказала: - Давайте держаться все вместе, котятки. Прижмитесь ко мне. Ну...спускаемся
Спускаться было страшновато. Но погреб оказался не очень глубоким, метра полтора вниз. И ничего особо таинственного в нём не обнаружилось, если не считать таинственными полки, заставленные трёхлитровыми банками с солёными огурцами. Банки поблёскивали в полумраке стеклянными боками и было их очень много. Но откуда же шёл запах солёных огурцов, если все банки были с закатанными крышками? Мусины глаза очень быстро адаптировались к скудному освещению и она заметила в углу большую деревянную бочку, прикрытую сверху крышкой с гнётом наверху.
- Ах вот откуда этот запах... - начала говорить Муся, но не успела она закончить фразу, как дверца подпола захлопнулась и вокруг воцарилась кромешная темнота

Муся замерла. Прислушалась, но не было слышно ничего. Как будто она оказалась в коконе из ваты, которая не пропускала звуки.
-Котятки! Мася? Мусен? - спустя мгновение позвала она.
Тишина была ей ответом.
Напряженно всматривалась Муся в темноту, но ничего не могла разглядеть.
"Да что же это такое" - подумала она в отчаянии. "Что за новая напасть такая.."
И вдруг уловила слабый голос, доносившийся из ниоткуда. Он еле слышно звучал у нее в голове:
-А что ты хотела, глупая кошка! Ты зачем нарушила мои планы? Быть тебе за это тут в темноте и тишине на века вечные!

Неожиданно даже для себя самой, Муся, услышав такие слова, не испугалась, а наоборот, разозлилась. Она яростно бросилась к тому месту, где, по её представлению, должна была быть лесенка, ведущая из погреба наверх, но, видно, ошиблась, и уткнулась во что-то большое и твёрдое. Сильно пахнущее солёными огурцами. Бочка! Словно подчиняясь наитию, Муся примерно вспомнила высоту бочки, рассчитала силу прыжка и одним махом запрыгнула на самый верх крышки с гнётом наверху. "Стой, стой! куда ты??" - снова раздался в её голове тот же голос, на этот раз он звучал раздражённо и даже испуганно.
"Кажется, я на верном пути" - успела подумать Муся, чувствуя, как проседает крышка бочки под её лапками и начинает погружаться в пахучий рассол. Вот и сама Муся в рассоле уже по самое брюшко. А вот и по грудку.
- Котятки! - успела в последние секунды крикнуть Муся в темноту подвала, - Сюда, за мной! в бочку!
Никто ей не ответил, но она ощутила, как буквально через две секунды рядом с ней плюхнулись в пахучую жижу два тельца. И уже втроём они погрузились с головами в рассол, пуская пузыри. Муся даже увидела их, эти пузыри, большие и красивые. Но как она могла их увидеть в кромешной тьме? И тут она осознала, что вокруг забрезжил дневной свет!

Ещё мгновение и Муся с котятами оказались на свежем воздухе, в лесу, на лужайке неподалёку от нарисованного дома. Они кашляли, чихали и отфыркивались, с них ручьём стекал огуречный рассол, но они были свободны! Они вырвались из заколдованного дома!
Из соседних кустов вдруг раздалось шуршание, шелест раздвигаемых веток и, не успели Муся с котятами испугаться, на лужайку выскочили Матроскин II и Кузьма.
- Вот они! - с радостным удивлением воскликнул Кузьма и бросился вылизывать малышей. Похоже, вкус и запах огуречного рассола ничуть его не смутил)) Матроскин II также радостно приплясывал рядом, пытаясь лизнуть то Масю, то Мусёна, то Мусю. Мусю это немного смутило, она отошла в сторонку и начала вылизываться. Было ощущение, что рассол повсюду. Казалось, весь лес пропах солёными огурцами

А тем временем в нарисованном доме начало происходить что-то странное. Внутри кто-то бесновался, орал, выл и рычал, как будто у него отняли что-то очень ценное... Стены ходили ходуном и от этого становилось еще более заметно, что весь дом - это просто большая раскрашенная картонная коробка...

Кошачья компания на всякий случай переместилась с открытого места поглубже в кусты. И уже оттуда, оставаясь невидимыми, наблюдали - что же будет? Сломает коробку тот, кто внутри или нет? И если да - то кто оттуда вылезет?

Муся потихоньку приходила в себя. В конце концов, они с котятами только что чуть не не утонули в бочке. С другой стороны так все чудесно завершилось. Они живые и на свободе. И даже Кузьма и и Матроскин рядом и радуются им.
да-да..радуются! Муся попыталась отмахнуться от тени неприятной мысли, забрезжившей в сознании. И направилась было к котятам ...Но вдруг в голове как будто завыла сирена. Стоооп -выла сирена. Матроскин и Кузьма ушли от нарисованного дома! Как вышло что они тут?? Или это не они??
Может это морок опять? Как проверить??
-А слушай-ка, Кузьма..- чуть подумав начала Муся...